Lo scorso ottobre ha chiuso al quarto posto la Brasil Ride Bahia, una delle corse a tappe in mountain bike più importanti al mondo. Basterebbe questo per metterla nel novero delle atlete da tenere sott’occhio, se però si aggiunge che a 23 anni Luiza Euzebio De Souza è una delle più talentuose biker brasiliane, risulta chiaro come chi vorrà conquistare l’edizione 2026 di Appenninica MTB Stage Race dovrà fare i conti anche con lei.
Il legame tra l’Appennino dell’Emilia-Romagna e il Brasile è di lunga data: già durante la Seconda Guerra Mondiale ci furono delle truppe brasiliane d’istanza sulla Linea Gotica. Un vincolo che si è rinsaldato in anni recenti, anche con la partecipazione del co-organizzatore Beppe Salerno e di altri atleti dell’Appenninica Family all’ultima edizione della Brasil Ride.
Luiza De Souza guiderà quest’anno una delegazione verdeoro mai così numerosa: ben 11 atleti al via di Lizzano in Belvedere il prossimo 22 giugno. “La comunità di appassionati di mountain bike brasiliana è molto forte e numerosa – spiega Luiza De Souza –. Appenninica suscita grande interesse perché offre una combinazione unica di percorsi tecnici, paesaggi meravigliosi e un’organizzazione di alto livello. Molti atleti brasiliani amano mettersi alla prova e Appenninica incarna perfettamente lo spirito d’avventura e la voglia di superare i propri limiti”.
Oltre all’esperienza, Appenninica è per De Souza anche l’occasione di misurarsi con una competizione europea, come già fatto qualche giorno fa alla HERO Südtirol Dolomites, dove ha chiuso al venticinquesimo posto.
“Il risultato alla HERO non rispecchia il mio potenziale, ma sto cercando di ritrovare il ritmo gara ideale dopo un infortunio – racconta la brasiliana -. Arrivo ad Appenninica in buone condizioni, anche se l’infortunio ha interrotto la mia preparazione e il processo di recupero richiede molta pazienza, disciplina e capacità di adattamento. Il mio obiettivo sarà cercare la regolarità tappa dopo tappa, godermi l’esperienza e provare a lottare per il miglior risultato possibile in classifica generale. Vediamo dove mi porterà”.
I percorsi della Brasil Ride Bahia l’hanno vista già più volte protagonista. Grazie a due quarti posti (nel 2025 e 2024) e a un terzo posto (2023), Luiza De Souza è considerata una delle atlete brasiliane di MTB Marathon più promettenti. La scelta di gareggiare ad Appenninica nasce anche dal desiderio di misurarsi in contesti diversi e sfidanti.
“Questa sarà la mia prima volta alla Appenninica e sono davvero entusiasta. Mi aspetto una gara impegnativa, con percorsi tecnici, paesaggi incredibili e un’esperienza ben diversa dalle gare a cui partecipo di solito in Brasile. Vedo questa partecipazione anche come un’opportunità per crescere come atleta e per conoscere meglio la cultura della mountain bike in Italia”, spiega De Souza.
Se poi, nel corso della settimana, ci sarà la possibilità di giocarsi un risultato prestigioso, c’è da stare certi che Luiza De Souza darà fondo al suo talento per lasciare il segno.
