Sono state le due protagoniste dell’edizione di Appenninica MTB Stage Race più appassionante in campo femminile, quella del 2025: dodici mesi fa, gli Appennini dell’Emilia-Romagna furono teatro della sfida, aperta e ricca di colpi di scena tra Lola Bakker e Syd Schulz, con la prima ad avere la meglio grazie al netto successo della Queen Stage.
Ora il secondo atto è dietro l’angolo: Bakker e Schulz si ritroveranno di nuovo una di fronte all’altra nell’edizione 2026 della più importante gara a tappe italiana in MTB, in programma dal 22 al 26 giugno. L’olandese del Team KMC sarà al via per la quarta volta, con l’obiettivo di difendere il titolo conquistato lo scorso anno. Dopo la prima apparizione nel 2023, Bakker ha lottato con Ada Xinxò Moreira per la piazza d’onore nel 2024, chiudendo poi terza, mentre nel 2025 ha ribaltato la situazione nella penultima tappa, la Mountain Queen Stage.
Dall’altra parte ci sarà ancora Syd Schulz, protagonista anche fuori dalle gare insieme al marito sul canale YouTube Syd&Macky. Dopo il successo nella seconda tappa, l’americana era andata in difficoltà sul traguardo di Riolunatoo ed ha pagato per una foratura verso Castelnovo ne’ Monti, perdendo la maglia rosa di leader della generale e vedendo sfumare i sogni di gloria. Una sfida appassionante, che ha mantenuto incerta la situazione fino all’ultima tappa.
Il duello potrebbe ripetersi anche dal 22 al 26 giugno, ma la lista partenti lascia pensare che ci siano altre atlete pronte a inserirsi nella contesa. Tra i nomi più interessanti c’è l’estone Greete Steinburg, già vincitrice di tappa alla Cape Epic 2023 e seconda alla Bike Transalp 2024 in coppia con una vecchia conoscenza di Appenninica, Naima Madlen Diesner. Steinburg è un’atleta poliedrica, specializzata nelle lunghe distanze: un’outsider di lusso sui sentieri dell’Appennino dell’Emilia-Romagna.
Da non sottovalutare nemmeno Luiza Euzebio de Souza, già sul podio della Brasil Ride e desiderosa di confrontarsi con un tracciato tecnico ed esigente come quello di Appenninica. La giovane e promettente brasiliana potrebbe inserirsi nella contesa se troverà subito il feeling con i sentieri dell’Appennino dell’Emilia-Romagna.
In chiave italiana, i riflettori sono puntati su Mara Parisi. La neocampionessa italiana di MTB Marathon nella categoria Donne Amatori 1 arriva all’appuntamento con già diversi risultati positivi in questa stagione: vittorie alla Marathon del Vulture e alla Marathon Bosco delle Pianelle, oltre a un nono posto alla MTB Garda Marathon.
Sulla carta, sono loro le atlete più accreditate per giocarsi la vittoria finale di Appenninica MTB Stage Race 2026, ma, come spesso accade sull’Appennino dell’Emilia-Romagna, le sorprese sono dietro l’angolo. Anche questa volta, saranno i sentieri ad avere l’ultima parola.
